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Zeferino nasceu no ano de 165 em Roma, não há muitos
registros relatando sua vida antes de ser eleito Papa.
Zeferino foi eleito Papa em 199 sucedendo o Papa Vitor I
e sendo o décimo quinto a ocupar a Cátedra de Pedro.
Seu pontificado se deu
sob intensa perseguição de Septímio Severo, que
“proibiu sob pena grave, toda propaganda judaica, e
tomou a mesma decisão a respeito dos cristãos”,
conforme a História Augusta.
O Papa Zeferino,
enfrentou também muitas heresias, que abalavam a Igreja
mais do que os próprios martírios. As heresias estavam
no desejo de alguns em elaborar só com dados filosóficos
o nascimento, a vida e a morte de Jesus Cristo. A
discórdia era generalizada, uns negavam a divindade de
Jesus Cristo, outros se apresentavam como a própria
revelação do Espírito Santo, profetizando e pregando o
fim do mundo.
Mas o Papa Zeferino
amparado pelo poder do Espírito Santo e pela sensatez,
uniu-se aos grandes sábios da época, como Santo Irineu,
Hipólito e Tertuliano para livrar os cristãos das
mentiras dos hereges e dos exageros, conseguindo assim,
estabelecer a verdade.
O Papa Zeferino era
dotado de inspiração e visão especial. Seu grande mérito
foi ter valorizado a capacidade de Calisto, um pagão
convertido e membro do Clero romano, que depois foi seu
sucessor. Ele determinou que Calisto organizasse
cemitérios cristãos separados daqueles dos pagãos. Isso
porque os cristãos não aceitavam cremar seus corpos e
também queriam estar livres para tributarem o culto aos
mártires.
Este trabalho foi a
origem das catacumbas romanas, lugar histórico que
testemunha grande parte da história cristã.
O Papa Santo Zeferino
foi martirizado em 20 de dezembro de 217, juntamente com
o Bispo Santo Irineu, encerrando assim seu pontificado
que durou 18 anos.
Foi sepultado numa
capela nas catacumbas que ele mandou construir em Roma,
Itália.
Colaboração: José Duarte de Barros Filho
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